Antero de Quental

Autor do Mês - janeiro 2026

BIOGRAFIA

Antero de Quental,aos 10 anos de idade, veio estudar para Lisboa. Ingressou na Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra, em 1859, tornando-se no líder dos estudantes e seu porta-voz. Nessa época, publicou vários manifestos contra o conservadorismo intelectual e sociopolítico português.

Os Sonetos de Antero, o seu primeiro livro de poesia, data de 1860 e, em 1865, publicou Odes Modernas, obra por si caraterizada como "a voz da Revolução", resultante da aliança entre o naturalismo hegeliano e o humanismo radical francês. É decisiva a importância de Odes Modernas no panorama literário português porque marca o advento da poesia moderna nacional e está na origem da nossa maior polémica literária de sempre (durou cerca de 6 meses, com mais de 40 opúsculos) a “Questão Coimbra” ou do “Bom Senso e Bom Gosto”, o título da violenta carta-panfleto de resposta à crítica provocatória feita à Escola de Coimbra por A.F. Castilho, que personificava o tradicionalismo retrógrado e ultrarromântico.

Após a licenciatura, Antero foi aprender a arte de tipógrafo, na Imprensa Nacional, deslocando-se depois a Paris, em 1867, para aí exercer o oficio. Simultaneamente, familiarizou-se com os problemas do proletariado francês que, no nosso país, longe da industrialização, ainda eram desconhecidos. De regresso a Lisboa, escreveu “Portugal perante a Revolução de Espanha”, onde critica duramente a centralização política, defendendo que só através de uma federação republicana democrática se poderia encontrar solução para os males da Península.

Em 1868, viajou para a América do Norte (E.U.A. e Canadá) e, no regresso a Lisboa, ficou num andar conhecido como o "Cenáculo" pelos seus amigos, entre eles, Oliveira Martins, Eça de Queirós, Manuel de Arriaga, José Fontana e Ramalho Ortigão.

A partir de 1870, intensificou a sua atividade política e social, colaborando na fundação de associações operárias e de uma secção portuguesa da Associação Internacional dos Trabalhadores, reforçando esta ação com a publicação de folhetos de propaganda. Nas palavras de Eduardo Lourenço: "Ninguém entre nós pôs mais paixão no propósito de decifrar e ao mesmo tempo emendar o destino português do que Antero”.

O jornalismo também o atraía, tendo sido um dos diretores do República - Jornal da Democracia Portuguesa. Em 1872, publicou anonimamente o folheto “O que é a Internacional”, destinado a angariar fundos para a criação de um novo jornal, O Pensamento Social, que dirigiu em parceria com Oliveira Martins.

O período mais estimulante da sua vida pública foi o que culminou com a organização, junto com Batalha Reis, das Conferências do Casino, iniciadas no dia em 22 de maio de1871, no Casino Lisbonense. A sua finalidade era a reflexão sobre as condições políticas, religiosas e económicas da sociedade portuguesa no contexto europeu porque "não podia viver e desenvolver-se um povo isolado das grandes preocupações intelectuais do seu tempo", lia-se no programa redigido por Antero. A mais célebre das conferências é a sua: “Causas da decadência dos povos peninsulares”, que foi imediatamente impressa e se tornou no seu mais conhecido texto em prosa.

Mas releve-se que nunca a ação política impediu Antero de continuar a vida literária. Em 1872, são publicados Primaveras Românticas - Versos dos 20 anos e Considerações sobre a Filosofia da História Literária Portuguesa.

Dois anos depois, manifestou-se a primeira crise de uma doença nunca completamente diagnosticada, que o vai impedir de se dedicar continuadamente a qualquer atividade. Por isso, decidiu, até, procurar cura num estabelecimento termal dos arredores de Paris, em 1878 e 1879. De volta a Lisboa, e sentindo algumas melhoras, retomou a atividade política e aceitou candidatar-se como deputado pelo Partido Socialista nas eleições gerais de 1879 e 1880.

No ano seguinte, após ter adotado as filhas do seu grande amigo Germano Meireles, falecido em 1878 (Albertina, de 3 anos, e Beatriz, de ano e meio), decidiu fixar residência em Vila do Conde, onde irá permanecer os 10 anos mais calmos e literariamente mais produtivos da sua vida. É lá que escreve os últimos sonetos, reflexo do espiritualismo que lhe permitira ultrapassar a crise pessimista.

A nova orientação de pensamento demonstrada nos últimos poemas e em A Filosofia da Natureza, dos Naturalistas (1886) surge exposta de modo inequívoco no ensaio filosófico Tendências Gerais da Filosofia na Segunda Metade do Século XIX, escrito a pedido do amigo Eça de Queirós, então diretor da Revista de Portugal e aí publicado nos primeiros meses de 1890. Neste estudo, o mais importante que legou à cultura portuguesa, o seu pensamento evoluiu no sentido de um novo espiritualismo contra o positivismo e os materialismos da época.

Em 1891, Antero de Quental decidiu regressar definitivamente a Ponta Delgada, juntamente com as filhas adotivas. As primeiras cartas aos amigos são otimistas. Contudo, em breve, o seu estado de saúde agravou-se. No dia 11 de setembro, após ter comprado um revólver, arma que usou pela primeira vez, Antero suicidou-se. Havia escrito na carta autobiográfica enviada a Wilhelm Storck, o tradutor alemão dos Sonetos, em Maio de 1887: “Morrerei, depois de uma vida moralmente tão agitada e dolorosa, na placidez de pensamentos tão irmãos das mais íntimas aspirações da alma humana e, como diziam os antigos, na paz do Senhor. Assim o espero”.

Fonte: https://www.instituto-camoes.pt/activity/centro-virtual/bases-tematicas/figuras-da-cultura-portuguesa/antero-de-quental